今年は現在勉強中の落語にちなんで誓願寺を選択。落語は隣の宝蔵寺が発生とされ、誓願寺は芸の上達の御利益があるとか。京都の真ん中新京極の通りに面している便利な場所なので行きやすい。
夜の10時半過ぎに到着。既に100人以上が並んでいる。11時から整理券を配ると確認していたので、後は待つだけ。待っているとお汁粉を配りに来てくれた。氏子なのか新京極商店街の方が用意してくれたようだ。子供が張り切ってお手伝いをしていて、箸を配ってくれる。白玉2個入り。甘くておいしかった。毎年そうなのだが、寒さはそれほど感じない。今年は特にアーケードなので、風も感じない。
11時になると列が動き始める。整理券を貰った後は時間をつぶさないとならないかと思っていたのだが、どんどん中に入っていく。我々も整理券を貰う。51番だった！二人一緒に撞くそうだ。そのまま本堂に入っていく。既に本堂内には大勢の人が座っていて、お坊さんの読経も始まっている。入りきらない位の人が押し寄せていて、外に立ったままの人もいる。
11時40分位にお勤めが終わる。短い言葉が住職からあり、そのあと除夜の鐘についての説明がある。整理券は108枚しか用意されておらず、貰えなかった人は諦めろ、と注意があった。ここは厳密なんだなぁ。先にお坊さんたちが外にある鐘の方に向かって出て行く。そして遠くで ごーーーん！
1番から10番の人が先に呼ばれ、あとは適当に順番近くになると近づいていく。10数名が撞き終わったところで年が開ける。HAPPY NEW YEAR！ 私は早速本尊の前に行き、初詣を済ます。非常に大きくて立派な大仏さんだ。御利益が一杯ありそうだ！
順番が近づき、鐘の近くに行く。縁側は狭くてすれ違うのも大変。そしていよいよ順番。二人で鐘の前まで行って説明を聞く。「どうぞ」の合図で撞けとのこと。引綱を持って合図を待つ。「どうぞ」と言われて大きく引いて一気に貫く。あまり大きく引けないようになっていたが思い切り ごーーーん！
12時20分位に終わったが、外では初詣の人が大勢待っていた。例によって外人が多かったな。歩いて家まで帰る。新京極通りは明るかったが、寺町通はほとんど灯りが消えていた。やはり誓願寺のための灯りなんだろうな。
同じ除夜の鐘でも色々なやり方がある。誓願寺は知恩寺と一緒で整理券を貰ってからみんなでお勤めに参加してから順番に鐘を衝く方式だった。鐘撞堂も屋根しかないところや相国寺や仏光寺のように鐘楼台に入って登るところ、接待も何もないところや飲み物や食べ物を出したり絵馬などを配ったりするところなど様々だ。毎年違うところにお世話になっていると、そんなことも楽しみになっている。京都市内を歩いていると今年の大晦日はどこに行こうか、自然と考えている自分がいる。