京都千年天文街道

太陽系には8惑星のほかに無数の小惑星があります。 2011年2月現在で素性の確かな小惑星数は約26万個、未確定のものまで含めると数十万個、いやそれよりずっとたくさんあるでしょう。サイズは数 100kmから数mまで、それより小さいものは見つかりません。そのほとんどは火星と木星の間にあり３～５年の周期で公転しています。 1995年12月15日小林隆男さん（群馬県大泉観測所）によって発見された小惑星9220は2010年6月にYoshidayamaと命名されました。 このような小惑星命名登録は国際天文連盟小惑星センターで行われます。  かつては惑星と同じくギリシア・ローマの神々の名前（それも女神優先）が付けられていましたが、それでは足りなくなり、世界中の神々・物語の主人公・科学 者・芸術家が駆り出されています。最近は生存者の名前も付けられるようになりましたが、多いのはやはり発見者ゆかりの地名のようです。しかし長すぎたり発 音しにくい名前、企業や政治家の名前などは原則として許可されません。 また、意外と知られていないことですが、発見者が自分の名前をつけることもだめです。もっとも天文家にはそんな厚かましい人はいないでしょう。